O Pequeno Olimpo — a lendária montanha dos monges e esquiadores acima de Bursa

Quando se olha para sul a partir de Bursa, o horizonte não é plano — ele eleva-se abruptamente e vai parar ao cume nevado com 2543 metros de altura. Trata-se do Pequeno Olimpo, em turco Uludağ, «a Grande Montanha». Os gregos chamavam-lhe Olimpo de Bifino ou de Mísio, e era para lá que se dirigiam os monges ortodoxos em busca de reclusão, já desde os tempos de Diocleciano. Mais tarde, ouviu-se aqui o riso dos esquiadores, mas as ruínas seculares dos mosteiros continuam até hoje escondidas entre as dobras das florestas de coníferas. O Pequeno Olimpo é o pico mais alto de toda a Anatólia Ocidental e da região do Mar de Mármora, a maior estância de esqui da Turquia Ocidental e o local onde a história se encontra com a natureza selvagem. É fácil chegar aqui a partir de Bursa e até mesmo de Istambul num só dia.

História e origem do Pequeno Olimpo

O nome desta montanha foi inventado pelos gregos ainda na antiguidade. A cordilheira, que se estende pela extremidade sul da Bifínia, era chamada por eles de Olimpo — tal como a principal montanha sagrada perto de Salónica. A parte oriental da cordilheira chamava-se Olimpo da Biténia, e a ocidental — Olimpo da Mísia. Perto da montanha surgiu a cidade de Prusa — a futura Bursa — que tinha o aditamento oficial ao nome «Prusa ad Olympum», ou seja, «Prusa junto ao Olimpo». Heródoto mencionou que no Olimpo da Mísia vivia um javali temível, que foi caçado pelo filho do rei da Lídia, Creso — e que morreu durante essa caçada.

A Idade Média transformou a montanha num centro monástico. Já no tempo de Diocleciano, os primeiros ascetas começaram a estabelecer-se nas suas cavernas. Nos séculos VIII–IX, na época das disputas iconoclastas, o Pequeno Olimpo tornou-se um refúgio para os monges que se opunham à política dos imperadores iconoclastas. A Wikipédia russa indica que foi precisamente esta ligação dos monges à montanha que lhe conferiu uma autoridade especial até ao século XI. Aqui viveu um dos maiores monges do Oriente cristão — Ioânikius o Grande, um milagreiro bizantino que terminou a sua vida como eremita nesta encosta.

Entre os mosteiros da montanha, destaca-se o «Mosteiro de Polychronius» (Polychronion), cujo abade no século IX foi Metódio de Salónica — futuro primeiro mestre dos eslavos, criador do alfabeto glagolítico juntamente com o seu irmão Cirilo. Outro asceta — Platão, o Estudita (século VIII), ligado aos mosteiros de Simvolech e Sakudion — atraiu para a vida monástica na montanha o seu sobrinho Teodoro, o Estudita, que se tornou posteriormente um dos teólogos mais influentes de Constantinopla. Na primeira metade do século X, o abade de um dos mosteiros locais foi Eufímio — um evangelizador alano.

Em 1317, a montanha foi conquistada pelos turcos e, durante vários séculos, tornou-se um terreno de caça — primeiro dos sultões seljúcidas, depois dos sultões otomanos. O nome «Keshish-dag», «Montanha dos Monges», que lhe deram, perdurou por muito tempo entre o povo. Em 1933, foi construído aqui o primeiro hotel e foi construída uma estrada. Em 1961, Uludağ foi declarado parque nacional.

Arquitetura e o que ver

O Pequeno Olimpo é, acima de tudo, uma paisagem, e não um conjunto arquitetónico. Aqui não há mesquitas com minaretes nem anfiteatros antigos — há uma montanha com as suas zonas verticais, cada uma das quais oferece uma experiência própria.

O cume de Kartaltepe e a neve

O ponto mais alto é Kartaltepe, a 2543 metros acima do nível do mar. É o ponto mais alto da região do Mar de Mármore e de toda a parte ocidental da península da Ásia Menor. No inverno, o cume e as encostas adjacentes ficam cobertos de neve, que se mantém de dezembro a abril, e por vezes até mais tempo. É precisamente aqui que se situa a principal zona de esqui: hotéis, teleféricos, pistas. A estância de esqui de Uludağ acolheu as etapas europeias do CEV Snow Volleyball Tour em 2017 e 2018 — um facto que demonstra o seu reconhecimento internacional.

Planaltos setentrionais e prados alpinos

A norte do cume estende-se uma cadeia de planaltos de alta montanha: Sarıalan (cerca de 1630 metros), Kirazlıyayla, Kadıyayla (cerca de 1200 metros) e Sobra. Na primavera e no início do verão, florescem aqui os prados alpinos — o Crocus flavus amarelo e o Crocus siberi roxo, as prímulas rosas Primula vulgaris var. sibthorpii, o Doronicum orientale, e os muscari. Este é um local de atração para botânicos e fotógrafos, cujo número na época turística é muito inferior ao dos esquiadores no inverno.

Faixa de florestas e aves

Pelas encostas da montanha sobem savanas de carvalho, depois a floresta de folhosas, depois o maciço de faias e abetos e, mais acima, os prados alpinos. Nas densas florestas de abetos nidifica a coruja-de-Tengmalm — uma espécie raríssima na Turquia —, bem como o pica-pau-de-dorso-branco e o pica-pau-comum. Nas rochas voam em círculos abutres-barbudos e outros abutres, águias-reais e mais de vinte espécies de outras aves de rapina. Entre as espécies orientais específicas encontram-se a perdiz-das-rochas e a perdiz-alpina. Na montanha habitam várias alcateias de lobos.

Mina de tungsténio abandonada

Perto do cume, conservam-se as ruínas de uma mina de tungsténio e de uma fábrica de processamento, construídas em 1974 por 60 milhões de dólares e encerradas em 1989 devido aos elevados custos de produção. Para os amantes da arqueologia industrial, este é um achado raro: grandes estruturas de betão a mais de 2000 metros de altitude parecem surrealistas no meio da paisagem montanhosa.

Borboleta rara

O Pequeno Olimpo é um dos habitats da rara borboleta Parnassius apollo graslini, que os entomologistas visitam especificamente para observar em junho-julho. Trata-se de uma subespécie da borboleta-apolo-das-montanhas, incluída em muitas listas de proteção da Europa e da Ásia.

Fatos interessantes e lendas

• Heródoto descreve a caça ao javali do Olimpo da Mísia, que custou a vida ao filho de Creso — um dos poucos casos em que esta montanha específica é mencionada na literatura histórica grega do século V a.C.
• Os evangelizadores dos eslavos, Cirilo e Metódio, estão ligados a esta montanha através de Metódio: ele foi abade do mosteiro de Polichronio no Pequeno Olimpo antes de partir, juntamente com o irmão, para os eslavos da Morávia para criar o alfabeto.
• Platão Studita e o seu sobrinho Teodoro Studita iniciaram a vida monástica precisamente aqui: foi junto às cavernas do Pequeno Olimpo que nasceu aquele movimento espiritual que mais tarde, através do Mosteiro de Studion em Constantinopla, influenciou todo o estatuto monástico ortodoxo.
• Na língua turca, «Uludağ» significa «Grande Montanha». Mas o antigo apelido «Keshish-dag» — «Montanha Monástica» — manteve-se no uso popular ainda muito tempo depois da chegada dos otomanos em 1317.
• A estância de esqui de Uludağ é a primeira estância de esqui da Turquia: o primeiro hotel foi construído aqui em 1933, quando a própria palavra «esqui de montanha» era uma novidade para a maioria dos turcos.

Como chegar

O Pequeno Olimpo está localizado na província de Bursa, a cerca de 35 km a sul da própria cidade. É fácil chegar de Istambul a Bursa em 2–3 horas: de ferry a partir do cais de Kabataş ou Eminönü até Yalova, de lá de autocarro ou dolmuş até Bursa Otogar (ou de catamarã rápido até Bursa IDO). A alternativa é o autocarro direto de Istambul (cerca de 2,5 horas pela ponte Osman Gazi).

De Bursa até à montanha, há duas opções. A primeira e mais popular é o teleférico Bursa Uludağ Gondola (Teleferik): as cabines partem do centro da cidade e fazem uma paragem no planalto de Kadıyayla, a cerca de 1200 metros, sendo a paragem final em Sarıalan, a cerca de 1630 metros. Este é o percurso mais pitoresco. A segunda opção é de carro ou táxi pela autoestrada, construída ainda em 1933; a estrada serpenteia por uma floresta de coníferas e demora cerca de 45 minutos. A partir do aeroporto de Istambul (IST), o mais conveniente é apanhar o autocarro até Bursa Otogar e, a partir daí, o funicular. A partir do aeroporto Sabiha Gökçen de Istambul (SAW), é ainda mais rápido apanhar o ferry através do Mar de Mármora: até Yalova e, depois, o autocarro para Bursa.

Dicas para o viajante

A época do ano determina totalmente o que encontrará no Pequeno Olimpo. De dezembro a março — época de esqui: as pistas estão cheias de gente, os hotéis lotados, os preços são o dobro do que no verão; mas é precisamente no inverno que a vista panorâmica da janela do teleférico sobre os picos nevados e o Mar de Mármora ao longe causa uma impressão inesquecível. Final de abril a junho — a melhor época para os amantes da natureza e para passeios tranquilos: os prados estão floridos, os pássaros estão ativos e os esquiadores já partiram. Julho a setembro — época de trekking: é possível subir a pé até Kartaltepe em 4–5 horas a partir de Sarıalan.

Leve roupa quente mesmo no pico do verão: a 2500 metros de altitude, a temperatura raramente ultrapassa os 15–18 graus, e o vento surge frequentemente de forma repentina. É obrigatório usar calçado de trekking — as rochas no cume são afiadas e escorregadias após a chuva. Os cafés e restaurantes concentram-se na zona hoteleira em torno de Sarıalan; mais acima não existem, por isso leve água e comida em quantidade suficiente. Um binóculo aumentará significativamente o prazer da observação de aves — um barbudo ou uma águia-real em voo sobre o precipício é inesquecível.

Para viagens curtas a partir de Istambul, o Pequeno Olimpo combina bem com a própria Bursa: o centro histórico com as mesquitas Ulu Cami e Yeşil Cami, o túmulo de Orkan, o mercado Kapalıçarşı e o famoso kebab de Bursa — Iskender kebap — encaixam-se facilmente num único dia repleto de atividades. E lembre-se: o Pequeno Olimpo não é apenas uma estância de esqui. Para quem gosta de olhar através das camadas da história, aqui, sob cada bosque de abetos, esconde-se a sombra de um monge ou do corno de caça de um sultão otomano.